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En medio de la creciente demanda por prácticas sostenibles y requisitos legales, el monitoreo de efluentes y cuerpos receptores se ha vuelto una rutina para la mayoría de las industrias brasileñas. Entre los diversos análisis necesarios en este tipo de monitoreo, destaca la evaluación de toxicidad, un parámetro cada vez más solicitado, pero relativamente nuevo en muchas regiones de Brasil, tanto para quienes solicitan el análisis como para quienes lo realizan o supervisan el cumplimiento de las normativas.

En los cursos que capacitan a los profesionales del área ambiental, se aborda poco o prácticamente nada sobre estos análisis. Esta falta de conocimiento genera inseguridad en los profesionales, tanto al contratar el servicio como al interpretar los resultados. Surgen preguntas como: ¿Es correcto el análisis realizado por el laboratorio? ¿Existen otras opciones de análisis? ¿La empresa cumplió con los requisitos legales? ¿Si se detecta toxicidad, indica un problema que debe resolverse?

Para disipar estas incertidumbres, se pueden considerar dos opciones. La primera es la realización de cursos para actualizar el contenido. Y la segunda, la contratación de un consultor para guiar a la empresa desde la contratación del servicio hasta la interpretación de los resultados y, si es necesario, resolver problemas identificados.

En Ecotox Solution, estamos aquí para ayudarte, independientemente de tu elección. Entendemos que el desafío del monitoreo de la toxicidad ambiental va más allá del simple cumplimiento de obligaciones legales, incorporando también la preocupación del profesional y de la empresa por las cuestiones ambientales.

Estamos listos para ser tu aliado en esta jornada, ya sea fortaleciendo tus habilidades mediante cursos especializados o proporcionando orientación personalizada a través de nuestros consultores.

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Efluentes y la Calidad del Agua

Por Dr. Alexandre Arenzon –  (Postagem original www.ufrgs.br/ecotox – 24/08/17 atualizado en 16/10/23)

La calidad del agua superficial utilizada para el suministro público se ha convertido en una gran preocupación en tiempos recientes. Se están llevando a cabo debates para evaluar si los criterios establecidos para monitorear esta agua, así como los límites impuestos por la legislación brasileña, son suficientes para garantizar su pureza y seguridad.

Los efluentes domésticos e industriales, independientemente de si han sido tratados o no, se liberan constantemente en las aguas superficiales. Sorprendentemente, estas son las mismas aguas que se extraen para abastecer nuestros grifos. Aunque los ríos, lagos o embalses tienen la capacidad de purificar los desechos que reciben, es importante recordar que esta capacidad tiene sus límites. A medida que crecen las poblaciones urbanas, la cantidad de desechos arrojados a los ríos aumenta, no solo en volumen, sino también en la cantidad de compuestos presentes.

La preocupación aquí no debería limitarse solo al monitoreo de la calidad del agua que consumimos, sino también a la relación directa entre esta calidad (o su falta) y el constante flujo de desechos que reciben estas aguas.

Así como el crecimiento de la población nos obliga a liberar volúmenes cada vez mayores de efluentes, deberíamos considerar hacer obligatoria una mejora gradual en la calidad de estos efluentes liberados. Establecer metas para reducir la carga orgánica o la carga tóxica, por ejemplo, podría contribuir a la autodepuración de los ríos al reducir el volumen de desechos que reciben.

El estado de Rio Grande do Sul fue pionero al promulgar legislación ambiental que exigía una reducción gradual en la toxicidad de los efluentes (CONSEMA 129/06). Al final de un período de adaptación de 16 años, todos los efluentes liberados en las aguas superficiales del estado debían estar libres de toxicidad. Esta legislación estuvo en vigor durante una década y motivó principalmente al sector industrial a llevar a cabo investigaciones, inversiones y ajustes para reducir la toxicidad. Al reducir la toxicidad, es seguro que también se reducirían los compuestos causantes, disminuyendo así el impacto en los ríos.

Lamentablemente, esta resolución ambiental fue revocada a finales de 2016, para ser reemplazada un año después por la Ordenanza 66/2017. La nueva Ordenanza establece la aplicación de la legislación federal CONAMA 430/11 en el estado de Rio Grande do Sul, tratando cada efluente como único, para ser recibido y purificado por el río sin considerar la carga contaminante liberada por las instalaciones circundantes, y mucho menos establecer una reducción gradual de estas cargas.

Es importante destacar que simplemente agregar más parámetros a la lista de monitoreo no garantiza por sí solo una mejora en la calidad de los cuerpos de agua. A menudo, esto solo sirve para mantener un registro actualizado de lo que se puede encontrar en las aguas. Del mismo modo, imponer límites más estrictos a los parámetros monitoreados puede resultar en una lista aún más larga de requisitos difíciles de cumplir sin abordar la raíz del problema.

Es fundamental reconocer que las aguas superficiales seguirán bajo presión constante hasta que ocurra un cambio sustancial en los estándares de los efluentes arrojados en estas áreas. Solo entonces podemos vislumbrar una verdadera mejora en la calidad de estos recursos naturales.

Por Dr. Alexandre Arenzon – 13/09/23

La Resolución de CONAMA 430/2011 (Consejo Nacional del Medio Ambiente) establece directrices y parámetros para la disposición de efluentes en cuerpos de agua brasileños. Siguiendo los requisitos legales, las autoridades de fiscalización ambiental requieren, junto con otros parámetros, la evaluación de la toxicidad de los efluentes industriales. Sin embargo, simplemente realizar ensayos de toxicidad en las muestras de efluente no es suficiente para cumplir con este requisito legal. Así cómo con otros parámetros, es necesario comparar los resultados obtenidos por el laboratorio con los límites máximos de toxicidad definidos en la Resolución.

La cuestión es que la legislación brasileña no establece un valor límite fijo para la toxicidad (lo que tiene sus ventajas y desventajas). Por lo tanto, es necesario calcular el límite máximo caso por caso. Este cálculo requiere información que no es generada por los laboratorios y que normalmente no está directamente disponible para ellos, como el caudal del efluente (establecido en la licencia de operación de la empresa), la clasificación del cuerpo de agua que recibirá el efluente y el caudal de referencia en ese punto de vertido.

En resumen, los resultados de los laboratorios generalmente no indican si la muestra cumple, o no, con los requisitos legales, ya que se requiere información adicional para realizar este cálculo. Además, esta evaluación va más allá del análisis de laboratorio y se considera un servicio de consultoría. Es en este punto donde entra en juego el «Informe Conclusivo», uno de los posibles nombres para el documento solicitado por algunas autoridades de fiscalización ambiental brasileñas, que presentará los datos y cálculos necesarios para demostrar la conformidad con la CONAMA 430/2011 en relación con la toxicidad.

En teoría, cuando un efluente no muestra toxicidad para los organismos de prueba utilizados en la evaluación, no sería necesario verificar el cumplimiento de la legislación, ya que la ausencia de toxicidad ya lo implica. Sin embargo, en muchos casos, la solicitud del informe es automática en las licencias de operación, y la empresa debe confirmar que la toxicidad observada en el análisis de laboratorio cumple con la capacidad de dilución del cuerpo receptor.